31 oktober 2009 vond de officiële opening plaats van het schoolgebouw voor algemeen voortgezet onderwijs (college) op Onderwijscomplex Zoodo in Ouahigouya, Burkina Faso. In het bijzijn van de 400 leerlingen, hun ouders en leraren, onderwijsautoriteiten, leden van DSF en een delegatie van de WOL werd de derde fase van het onderwijscomplex feestelijk geopend.
Onderwijscomplex Zoodo is een project waar de Stichting WOL en haar Afrikaanse partner Développement Sans Frontière (DSF) al vanaf 2006 mee bezig zijn. Drie jaar geleden is door de WOL de eerste steen gelegd. Inmiddels is het hele terrein omheind, staat er een schoolgebouw voor basisonderwijs en tweedekans onderwijs, twee praktijklokalen voor beroepsonderwijs, een watertoren, twee bewakerswoningen en nu dus ook een schoolgebouw voor voortgezet onderwijs. Aan voortgezet onderwijs is grote behoefte in Burkina Faso. Jarenlang is er geïnvesteerd in basisonderwijs en daar komen nu zo veel kinderen van af, dat er onvoldoende plaats is in het vervolgonderwijs. Het nieuwe schoolgebouw telt 8 lokalen. Vier lokalen zijn dit schooljaar in gebruik genomen voor de eerste vier leerjaren van het college. De verwachting is dat volgend jaar alle klassen vol zitten.
Eerbetoon aan de WOL
Het leek even of we in Nederland waren: we vroegen ons af of we het droog zouden houden tijdens de ceremonie. Als toetje aan het einde van het regenseizoen viel er die ochtend nog een bui. Goed tegen het stof. Gelukkig was het tijdens de ceremonie droog. Als speciale gasten kregen de WOL-leden een ereplaats. We zaten op de eerste rij met de minister en onderminister van voortgezet onderwijs, de gouverneur van de regio Noord en de Mossi koning van de provincie Yatenga. De minister roemde de betekenis van DSF in het hele onderwijshervormingsproces. DSF op haar beurt benadrukte dat de WOL hiervoor de basis had gelegd en dat het dank zij de WOL gelukt is om het onderwijscomplex te realiseren. Na alle toespraken mochten de aanwezige WOL-leden twee getuigschriften in ontvangst nemen. De eerste was van de provinciale directie voor het basisonderwijs en de alfabetisering. De WOL kreeg dit getuigschrift voor de belangrijke bijdrage aan het bevorderen van het onderwijs in de provincie Yatenga. Het tweede getuigschrift kwam van de burgemeester van de gemeente Tangaye. In deze gemeente heeft de WOL verschillende projecten ondersteund.
Na het doorknippen van het lint was het college officieel geopend. Aan het einde van de ceremonie werden bomen geplant en mocht Yvonne Zomerdijk van de WOL de eerste steen leggen voor de volgende fase van het onderwijscomplex: de bouw en inrichting van een computerlokaal. Een beetje voorbarig, want de inzamelingsacties voor dit onderdeel moeten nog beginnen. Maar DSF heeft er alle vertrouwen in dat dit goed zal komen.
Onderwijs voor iedereen
Dit is de belangrijkste doelstelling van onderwijscomplex Zoodo: het realiseren van onderwijs voor iedereen. In het huidige onderwijssysteem vallen veel leerlingen voortijdig uit, vooral kinderen van het platteland. Het onderwijs wordt in het Frans gegeven en plattelandkinderen hebben hierin een grote taalachterstand. Als ze al de kans krijgen om naar het college te gaan, blijven ze vaak meerdere malen zitten. Twee keer zittenblijven betekent dat ze van school gestuurd worden. Op Zoodo krijgen kinderen een extra kans om alsnog hun diploma te behalen of om een beroep te leren.
Opvallend is dan ook dat veel kinderen uit een ander project van de WOL, het Scholieren Adoptie Project (SAP) naar Zoodo overgestapt zijn. Het SAP biedt dorpskinderen uit kansarme families een mogelijkheid om voortgezet onderwijs te volgen. Deze kinderen worden ‘geadopteerd’ door families in Nederland. De WOL gaat er van uit dat de kinderen die in dit project worden opgenomen, net zo lang begeleid worden totdat ze een goede startkwalificatie behaald hebben om een toekomst te kunnen opbouwen. Door hun achterstand ten opzichte van stadkinderen is dit vaak heel moeilijk.
Op een staatsschool redden ze het vaak niet binnen de beschikbare tijd. Op Zoodo krijgen de kinderen een extra kans.